据世界自然基金会和野生物贸易研究委员会最近的一份报告显示，全球海洋的深海鱼类中，有相当数量已经被过度捕捞，种群数已很难恢复。科学家们担心，许多深海物种有可能在人类根本还不知道的时候就灭绝了……
■神奇瑰丽的海底世界
科学家对海山的定义是：位于水下且高度高于1000米的山脉。科学家们估计，在太平洋的海水下面约有30000座海底山脉，大西洋中约有1000座，而印度洋中有多少座尚属未知。
这些水中山脉是大洋中的生命之岛。在山脉顶上的浅层海水中，浮游生物欣欣向荣地生长着，环绕海山的洋流从海底深处将营养物质带给它们。大片的浮游生物会引来成群结队的小鱼，它们又会将更大的鱼———鱿鱼、金枪鱼、旗鱼、鲨鱼、海豚等等递次吸引过来，最后还有海豹和海鸟，都会争先恐后来品尝这大自然的慷慨赠与。
再往稍深的海水中去,我们可以看到一个完全不同的世界。在这里，珊瑚、海葵、海团扇在陡峭的海底斜坡上构成一片摇曳的水中丛林，但构成这丛林的不是植物，而是海洋动物。漂亮的海星、小龙虾、小鱼和蠕虫在茂密的丛林中快乐地穿行着，它们很能适应阴冷的海水和高气压的环境。
这里有络绎不绝的客人。一些通常在大洋中游曳的深海鱼类会周期性地来到海山周围，集群产卵并抚育幼崽。海龟们在栖身处和觅食地之间作长途跋涉时，也会在山脉的浅凹里短暂停留，以便喘喘气或填饱肚子。鲸鱼们一年一度在南北大洋中迁徙，途中也会到海山附近寻找食物。
与海上岛屿的情况一样，许多海山也有自己的特有物种，这些物种在其他任何地方都未发现过。最近在澳大利亚塔斯马尼亚州附近的24座海山上所做的研究表明，有850种生物栖息在山坡上，大部分仅存在于某一座山脉上的某一个地段。约有1/3的物种以前从未发现过，甚至还有几种“活化石”———此前人们相信它们自恐龙时代就已在陆地上灭绝。
■人类活动正在摧毁许多珍贵的深海物种
已经勘测并标示在地图上的海山并不多，经过仔细考察研究的就更为寥寥无几。但人类刚刚知晓海底世界的神奇瑰丽，就越来越频繁地去打扰这个静谧和谐的乐园，以至于许多海山上的特有物种已到灭绝的边缘。
拖网捕鱼是目前最为严重的威胁。深海鱼类极高的商业价值使得海山成了最有吸引力的捕捞地，比如深海鲈鱼，就因为它厚实、美味的肉质而遭到围捕。近海、浅海鱼类因过度捕捞而日益枯竭，而全球对海产品的需求却不断上升，于是深海捕捞在过去的20-30年中变得越来越盛行无忌。而海洋定位和捕捞技术的进步更助长了这种趋势。
世界自然基金会的一位专家说：“深海鱼类比浅海鱼类更脆弱。比如深海鲈鱼，它的生长极其缓慢，它们可活到150岁，而且它们的性成熟要到24岁，才有繁殖能力。尤其重要的是，雌性鲈鱼生产的卵子比其他鱼类要少10倍。这就是说，如果被捕捞过度，它们需要很长很长的时间才能恢复到一定的种群数量。”
多数深海渔场都呈现规律性的快速增长，然后在几年之间崩溃。典型的如像南太平洋威马海山的岩龙虾，还有深海鲈鱼。据世界自然基金会和野生物贸易研究委员会最近的一份报告，全世界30个深海鲈鱼场中，约有一半已经过度捕捞至难于恢复。这份报告认为，深海渔业崩溃的原因是人类尚未了解许多深海鱼类的生物学特征，对它们的种群数量也缺乏精确的评估。所以，海山渔场的捕捞就一个接一个地出现衰竭。
深海捕捞还会摧毁海山上的生态系统。由于海山的生态极为脆弱，依附于其上的生命非常容易被拖网毁掉。整套拖网的重量可达5吨以上，当拖网掠过海山表面时，它的螺旋桨可以抓走途中的一切，同时压碎其余的一切。而且拖网还搅起大量泥土，堵塞许多深海生物的呼吸器官，使它们窒息而死。
珊瑚和其它海底山脉上的物种都像深海鱼类一样生长缓慢，被拖网破坏后需要很长时间才能恢复。在南澳大利亚附近，海山上的珊瑚原来茂盛绮丽，现在有90%的坡面只剩下裸露的岩石。
还有一种威胁刚隐隐显现出来———深海采矿。深海开采的技术设备正在不断被研究出来，再加以精雕细刻的改进，以便在海洋深处筛选富矿石。
■保护我们“素不相识”的朋友
一些国家已在对海山进行全面管理和保护，但这只占全世界海山的很小比例。尤其是那些远在大洋深处的海山，远离任何国家的管辖范围，现在又没有保护公海资源的全球性法律体系。科学家们担心的是，人类对深海生物知之甚少，如果任由滥捕乱捞发展下去，许多物种有可能在我们尚未知道以前就灭绝了。(孙丹平)
