拈花微笑的典故

世尊在灵山会上，拈花示众。是时众皆默然，唯迦叶尊者破颜微笑。世尊曰：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
(《五灯会元》卷一)
[译文]
佛在灵山法会上，突然停止宣讲，顺手拿起一枝金菠萝花，似乎要给大家看。当时在座众徒都不知何意，一个个默不作声，只有十大高足之一的摩诃迦叶，脸上忽然露出会心的微笑。佛于是说道：“我有清净法眼，涅盘妙心，能够明见实相无相，其中妙处难以言说。我当不立文字，以心传心，于教外别传一宗，首先传给摩诃迦叶。”
[评析]
一枝花，在普通人的眼里，无非是颜色、香味、名称再加以美或丑的评价。在诗人的笔下，则会再添风韵，像“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”便再现了梅的超逸精髓。
而在觉悟到了无上智慧的佛手中，它既是花又不是花。“一花一世界，一叶一如来”，它蕴藏了整个世界的秘密。因为，在觉悟者的心中，花的精神生命是同万事万物的精神生命深融一体、不可分割的。
我们肉眼所看到的森罗万象，各各差异，甚至没有两片完全相同的树叶，但这一切不过是无限虚空中瞬间的生生灭灭，起起落落，它们的本来面目同为寂静的虚空。觉悟到这一点，人的心中所生的种种分别、善意、是非、美丑、高下还有什么是恒常不变的呢?
拆除心灵的封界，回到那个更高更广的真实之中，居高临下的关照万物，等同梦幻空花，有而不实。
佛祖拈起了花，也非花也非佛，只是虚空中绽开的笑颜；迦叶情不自禁以微笑回应，哪里又是迦叶?一刹那，心心叠印，性性相通。
如此微妙的境界，其中已包含了几许不可言传的禅意。

释迦牟尼这里所传示的，正是一中无言的心态——一种至为安详，静谧，调和，美好的心态，这是不呢国内用任何语言和行为来打破的。这种心态纯净无染，无欲无贪，坦然自得，乐观自信，无拘无束，不着形迹，不可动摇，与世长存——即所谓“真如秒心”，亦即“普照一切、含藏万法”的根本佛法——正法眼藏之所在。所以迦叶与佛祖在灵山会上心心相印，仅只拈话微笑而已，没有任何其他的表示，但一切尽在不言中，此时无声胜有声。而释迦牟尼最后对迦叶所嘱咐的话，也正好是对这种心态的最好证明。

禅是不污染的宇宙真理和生命之心所产生共鸣而有所领悟，并持续不污染之心而安然自得。