现在人们所熟知的鸸鹋是澳大利亚的代表性鸟类，也称澳洲鸵鸟，体高可达1．8米，重50公斤以上。而在19世纪中期以前，澳大利亚还生活过一种小鸸鹋就很少有人知道了。 　　小鸸鹋的样子与现在的鸸鹋几乎完全一样，同样具有3根脚趾，颈部羽毛丰满，身体羽毛蓬松披散如同蓑衣，副羽发达，羽毛为灰色和褐色相间。只是它比现在的鸸鹋个子要小得多，体高只有0．6到0．8米，重为20至25公斤，因此它又被称为矮鸸鹋。 　　小鸸鹋主要生活在澳大利亚的袋鼠岛。一只雄性带领几只雌性组成家庭生活在一起。岛上植物的种子、果实和大量昆虫、蜥蜴等都是它们喜食之物。每到繁殖季节，小鸸鹋同现在的鸸鹋一样，雌性只负责产卵，雄性则要担负起筑巢、孵卵、育雏的全部任务。因此在动物界中雄性鸸鹋被称为“模范丈夫”。鸸鹋的卵在鸟类家庭中也是很特别的，卵壳为墨绿色，十分好看。雄鸟在这美丽的卵上孵到七八周后，雏鸟便可破壳而出，如果不出意外的话，它们可活到50岁以上，是世界上的长寿鸟类之一。 　　虽说小鸸鹋是长寿鸟类，但它并没能真正长寿。18世纪以前，由于岛上居民稀少，并没有给小鸸鹋的生存造成压力。然而到了18世纪后，不断有外来人口住进岛上，人类生活区域开始逐渐扩大，破坏了小鸸鹋的生存环境。与此同时，这些新来的居民还发现小鸸鹋肉味道鲜美，并且由于它们失去飞翔能力很容易捕捉。一时间，小鸸鹋竟成了人们主要肉食来源，人们不但吃小鸸鹋的肉，就连小鸸鹋的蛋也不放过，成了他们最喜欢的食物。由于人类对小鸸鹋生存环境的破坏和大量捕杀，小鸸鹋很快就走向了灭绝。1832年是人们能看到小鸸鹋的最后一年。这种长寿鸟类最终在人类无情地残害之下没能真正“长寿”。 　　小鸸鹋：1832年灭绝。