[size=3]末法时代 ◆林清玄 　　不管是什么宗教，对于这个时代都有共同的看法，有的称为“末世”、“末劫”，有的叫“世界末日”，在佛教里则称为“末法时代”。 　　这些说法都是有道理的，特别是从今天来看。因为从前的人没有今天的人那么多病痛、那么多烦恼，以及那么多的欲望。而世界确实在改变中，像空气污染、环境败坏、交通混乱……，也都是以前的人所不能想象的。 　　以佛教的“末法时代”来说，指的是佛法衰颓的时代，正法逐渐趋于灭绝。 　　在佛经里，把法分为正、像、末三个时期，是说如来灭度以后的五百年，佛法住世，如能依教修行，就能证果，是为“正法”。正法之后的一千年，叫“像法”，是虽有佛的教法存在于世，修行的人却很难证果。再后的一万年就叫“末法”，是虽有佛法在世，人多不能修行，更不用谈证果了。 　　另有一种说法是正法、像法各一千年，末法一万年；还有一种是说正法一千年，像法、末法各五千年。但不论多少年，到了末法，教法、修行、证果就不能具足了，由于佛法不能具足，世间便会有许多乱象，众生的救度便越来越难。这样想来，各宗教把二十世纪末称为“末世”、“世界末日”，其实是颇有道理的。 　　《法苑珠林》中讲到末法会产生五乱：“佛涅盘后当有五乱，一者当来比丘从白衣学法，世之一乱；二者白衣上坐，比丘处下，世之二乱；三者比丘说法不行承受，白衣说法以为无上，世之三乱；四者魔像比丘自生现在，于世间以为真道谛，佛法正典自为不明，诈伪为信，世之四乱；五者当来比丘畜养妻子奴仆治生，但共诤讼，不承佛教，世之五乱。”说的是佛法的变化与混乱，从生活上看，我们的今日生活何止五乱呢？ 　　我们的法师们早就注意到末法的问题，像北齐的慧思禅师，隋朝的信行法师在著作中都提过末法思想，认为愈到末法，人应该更反省奋起，寻求解决挽救之道。 　　信行法师认为正、像、末法是如来的三阶之教，在如来住世的时代，一乘佛法最相应；到了像法时期，则三乘佛法最相应；一旦进入末法时代，就要修行普法，要归依一切三宝、断除一切恶、修持一切善，才容易成功。 　　净土宗的弘扬也与末法思想有深刻的关系，唐代的道绰、善导大师都主张以忏悔、念佛的实践生活为信仰重点，认为净土教法最与末法相应。 　　生在末法时代的我们，确是无可奈何的，然而如何逆流而上，挽救这个世界，也正是在末法时代，生而为人的责任与承担吧！ [/size]