[b] [img]http://gb2.chinabroadcast.cn/mmsource/image/2002-8-8/jg4.jpg[/img] 　[/b]     [size=4]在地球上，人们经常会看到一种奇异的光，因这种光经常发生在南北两极，所以，人们便叫它"极光"。古时候，由于人们无法解释这种现象，便产生了种种离奇的传说，就连现代人，每当无法解释这种现象，便产生了种种离奇的传说，就连现代人，每当看到奇形怪状的极光，也会感到惶恐不安的。尽管今天人们用宇宙飞船、探空火箭以及其他科学仪器进行研究，也仍然未能彻底揭穿极光的全部奥秘。[/size] [size=4]    就人们所观察到的极光现象，有各种各样的形状。有的极光像探照灯光束，从地平线上升起。早在1883年8月的一天，有人在英国伦敦以南的沿海一带，就发现一次这样的极光。当时，在东北方向的地平线，升起了一束亮光，光线越来越这，向上作放射状，地平线附近还有几朵远处的层积云与它交错。1837年,有人在多伦多湾和安大略湖之间的小岛上,看到从东方水平线上直身到天顶的一道白色强光驻,光亮稳定,并很慢地整体向西运动,一直占据着人地平线到天顶的空间,先是上部逐渐消失,然后整体消失。还有的极光则呈弧关，跨越整个天空，由地平线的一端到另一端地平线。1903年8月21日，有人在纽约的北部一带就发现了这样一次奇异的极光。当时人们看到，有两道明显的光弧横贯天空，在天顶附近以大角度互相交叉，其中一条是银河，一条就是光弧。这条光弧宽约为6个满月并列那样，从西略偏北伸到东略偏南。这条光弧持续了大约半个多钟头，形状和亮度都没什么变化。有些地方呈弯曲波浪状，有几处完全断开，也有的地方仅断开极窄的间隔。还有的极光呈流星状穿过天空。1882年，就曾有人报道过这样一次极光。它缓慢地升起，移向天顶，并越过天顶，逐渐从月亮的上边穿过，降向西方，同时逐渐减小和减弱，在达到地平线时消失。其样子像个长纺缍。其实，极光的形状还有多种多样，这里举的，不过是几种比较典型的。 [/size] [b] [size=4] [img]http://gb2.chinabroadcast.cn/mmsource/image/2002-8-8/jg11.jpg[/img] 　[/size] [/b] [size=4]    极光的颜色可谓色彩斑斓，五颜六色。有时呈绿色，有时呈橙黄，有时则鲜红，有时则几种颜色不断变换着，或者像垂下的一道道祖母绿色的帷幕，镶着大红的穗子，或者是无数色彩缤纷的光束，时而光耀夺目，时而熄灭不见。怪不得极光会吸引那么多的观光者。[/size] [size=4]    但是，当极光出现的时候，也会给们的通讯联络带来一定影响，它会使无线电短波遭到破坏，电报和电话受到严重干扰，罗盘指示紊乱。[/size] [size=4]    对这种奇异的极光现象，科学家们有各种各样的解释。俄国科学家罗蒙诺索夫认为，是高空稀薄大气层里的大气放电造成的。他曾做过这样一个实验：他把一只玻璃球中的空气抽出大部分，然后在球内造成放电现象。这一实验证实了他的推测，他说："在空气极其稀薄的玻璃球内，随着放电，不断发出闪光。"后来，又有许多人重复过罗氏的实验，也都得到了相同的结果。这种实验，证明了极光是一种放电现象。但极光之谜还远未揭开。比如，极光为什么多发生在两极？是哪种粒子引起高空空气发光的？发生在多高的高空？为什么极光的形状千奇百怪，并不断变换着花样？因此，有人便把寻极光答案的目光转向太阳。[/size] [size=4]    有人分析，极光可能和太阳黑子活动有关。有人发现过这样一种现象，当一个大黑子经过太阳中心的子午线时，在20至40小时以后，地球上一定会发生极光。这时因为太阳在产生黑子时，由黑子区抛出强大的带电粒子流――质子和电子。当这些由太阳远道而来的客人到达地球高空的稀薄大气层时，就和大气层中的气体相撞，这些气体的原子和分子就会发出光来。这一过程大约发生在100－900公里的高空中，有时还要高些。这种现象之所以会发生在两极，是因为地球本身是个大磁石。像所有磁体一样，周围环绕着磁场，这磁场使太阳送来的粒子流飞向两极地区，因为地磁的两极非常接近地理上的两极。在太阳喷发的带电粒子流非常强烈的年份，在极区以外的一些地方也常能观察到极光。[/size] [b] [size=4] [img]http://gb2.chinabroadcast.cn/mmsource/image/2002-8-8/jg33.jpg[/img] 　[/size] [/b] [size=4]    这种观点只能解释高空出现的极光现象，却无法解释距地面附近出现的极光现象。有人曾发现离地面10英尺左右的极光，有的则仅有4英尺左右。有时人们在出现极光的地方还闻到了臭氧的气味。所以，有人把这种现象归因于地磁的干扰，或是由于地面附近的静电放电所致。[/size] [size=4]    还有人认为，极光现象可能是彗星物质激发所致，因为许多极光现象与彗星的尾巴相似之处。[/size]