瑞士是世界上的富国，人均年收入高达3万多美元，失业率仅3%，通货膨胀率为4%。然而，在如此富有的国度里，人们花钱从来不大手大脚，而以节俭闻名于世。
瑞士人常说，我们没有资源，有的只是一双勤劳的手，既然是靠一双手挣来的财富，就没有理由不好好珍惜。
瑞士人这样说，也这样做。拿汽车来说，他们完全有条件买豪华的“奔驰”或“林肯”。然而，瑞士公路上行驶的大多是“丰田”、“雪铁龙”、“大众”等这类普及型汽车，以及一些叫不上名的甲壳车。至于手表，这个“手表王国”所产的“劳力士”、“梅花”、“英纳格”、“雷达”和“欧米伽”等品牌手表名扬全球，以他们的收入花上几千元买块“劳力士”应该说只是一笔很小的开支，但他们大多只戴普通手表，有的甚至戴连穷国普通百姓都早已不戴的塑料电子表。在吃方面，瑞士人也绝不摆阔。那里的餐馆不允许顾客浪费，要求吃多少买多少。对于浪费者，则可能处以罚款。因此，在瑞士几乎没有大吃大喝这类现象。
英国的富在全世界也是能排上号的，可富裕的英国人也都是十分的“小气”———甚至“小气”得不肯多用一张纸———所有大学的纸都是正反面书写的。教授是这样，学生也是这样。另外，英国的中小学生不用买课本，他们用的课本一般都是上一年级学生留下的。这样不仅减轻家长的负担，而且每年还节省了大量印教材的纸。另外，在英国一般家庭都有洗碗机，但他们平时是不用的，只是在周末或人多时用。这并非是英国人用不起电，而是为了节约资源，保护环境。
与英国相比，美国则更富一点。可富裕的美国人生活上的节俭也是出名的。如美国人请客，甭指望能吃到“满汉全席”，他们最多给客人叫一块牛排或一片肉饼，另外再搭配一些青菜沙拉。至于酒，要客人自带，美国人请客一向是不供应酒类的。
勤俭节约原本是中华民族的传统美德，要不，也就不会有《勤俭是咱们的传家宝》这首歌。然而，在一部分人先富起来的今天，勤俭却离我们越来越远，取而代之的则是一部分人的攀比、摆阔、排场、铺张、豪华、奢侈、挥霍、浪费……至于那些腐败分子，他们衣食住行、吃喝玩乐……哪一件，哪一桩有一丝一毫勤俭的影子！几万元的“行头”，上百万元的别墅、“坐骑”，几万元、十几万元一桌的饭菜，上万元一宵的娱乐……如一个国企老总，一次午休费用竟相当于一个农民家庭一年的收入。至于慕马大案中那个马向东，在中央党校学习期间，竟敢7次到澳门
豪赌。可见，挥霍已成了这批蛀虫的嗜好。其次是某些“大款”，或许他们的钱来得太容易，所以花起来也一点不心疼。可见，贫穷的我们偏离节俭、勤俭这一中心已有多远！
今天，一部分人尤其是一些贪官污吏的奢侈，不仅造成了人们思想的混乱，乃至心理畸形，而且也给物质和资源造成了极大的消耗和浪费。作为一个有悠久文明历史的国度，抛弃勤俭节约这一传统美德是可悲的。因此，我们有必要呼吁勤俭节约这一传统美德的回归，有必要摒弃夜郎自大的病态心理，学学人家的“小气”，学习人家的节俭的生活方式。说实在话，“富起来”是好事，然而，才富了一点，就如此奢侈挥霍，不啻是文明的悲哀！
《人民论坛》 (2005年 第九期)
