"他们国号太平天国，早可预示他们的失败。这样一个国名，便太违背了历史传统。正因为这一个集团里，太没有读书人。"

　　"若太平天国成功了，便是全部中国历史的失败了。当时洪杨不是推不翻满清，但他们同时又要推翻中国全部历史，所以他们只有失败。"

　　台湾陈致平先生在他的巨著《中华通史》中对太平天国与洪秀全都提出了义正词严的批评：

　　"定都南京后，它所能统治的地方，不过江南一隅与安庆、九江、武汉几个据点而已。所以太平天国的政权完全建立在军事上，而不能与政治配合。其作战的'冲击'、'屠戮'、'裹胁'与'流窜'的行动颇类流寇，而中国历史上的'流寇政权'是没有能成功的。"

　　"天国的法令森严，刑律惨酷，凡犯天条者，一律处死刑。天条以外之罪，也非杖即死。死刑中又有'点天灯''五马分尸''割肉''抽肠'等非刑。行刑之前，往往先鸣锣聚众，讲说道理，宣布罪状，然后当众行刑，令观者惊心怵目，自然俯首听命，而造成一种恐怖气氛。这种恐怖统治，完全违背了当初革命救世的人道宗旨，自然要归于失败。"

　　"洪秀全等人，起自草莽，既缺乏政治学术，又不能罗致政治人才辅弼，而始终建立不起一个健全合理的政治组织。人性弱点，往往能共患难而难共安乐，早年誓同生死的患难兄弟，一旦享富尊荣，经不住物欲的诱惑，与权势的冲突，竟自斗而亡。最为讽刺的，是他自己揭橥的革命宗旨，常自行推翻；自己所订的天条，已自行违犯。"

　　总而言之，过去对于太平天国历史的记载为什么严重失实，是由于以下这样一些原因所造成：

　　一、一百年来，许多政治家为了达到自己的政治目的，一再拔高太平天国，借宣传太平天国史事来为政治服务，每每只取一点，不问其余。

　　二、史学家本有秉笔直书，追求真理，澄清史实的责任。但是由于种种原因，也难免受到政治环境的影响，不能畅所欲言。或者是虽然说了，却得不到重视。

　　三、一般群众对于历史知识不甚了了，只好相信书本，以讹传讹，弄假成真。

　　近二十年来情况有所转变，对太平天国批评、指责的声音已经从无到有，从少到多，这是因为：做学问的环境相对宽松；逐渐开展的对外学术交流，特别是两岸的学术交流，有利于互相切磋，探讨太平天国历史的真相；特别有利的是：近年来陆续发现一些珍贵的史料，有的来自国外，有的来自民间。这些史料是揭开太平天国历史真相的铁证。孙中山先生当年认为已经"概付焚如"的太平天国典章制度，绝大部分都已发现。

　　作为学者的马克思在前后不到10年的时间里，对太平天国产生两种截然不同的看法，就是明显的例证。1853年，马克思听到太平军胜利进军的消息，万分高兴，寄予热切的期望，想像以后东方会出现一个崭新的中国。他在《国际述评(一)》中说：

　　世界上最古老最巩固的帝国八年来在英国资产者的大批印花布的影响之下已经处于社会变革的前夕，而这次变革必将给予这个国家的文明带来极其重要的结果。如果我们欧洲的反动分子不久的将来会逃奔亚洲，最后到达万里长城，到达最反动最保守的堡垒的大门，那么他们说不定就会看见这样的字样：
REPUBLIQUE CHINOISE
LIBERTE，EGALITE，FRATERNITE
中华共和国
自由，平等，博爱

　　可惜太平天国太不争气，使他完全失望。1862年，当他知道了太平天国推行的各种暴政之后，又说出了如下的话：

　　"除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务。"

　　"他们给予民众的惊慌比给予老统治者的惊慌还要厉害。他们的全部使命，好像仅仅是用丑恶万状的破坏来对立与停滞腐朽，这种破坏没有一点建设工作的苗头。"

　　"显然，太平军就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的 in persona(化身)。但是，只有在中国才能有这类魔鬼，这类魔鬼是停滞的社会生活的产物。"

　　新世纪已经到来，2001年的新年已经到来，金田起义150周年的纪念日也已到来，重新评价太平天国的历史任务必须开始，无可回避。太平天国究竟是革命还是邪教?洪秀全究竟是上帝之子还是魔鬼?只有靠历史事实，只有靠真凭实据来作出回答。

洪秀全的历史作用

洪秀全的本人照片，原刊于马来西亚 一家刊物上。仅供参考。

　　对洪秀全的研究，重点在于他后来的所作所为，他与太平天国这一件大事的关系。众所周知，他是太平天国的领袖；也都知道，他既是太平天国的开国之君，又是亡国之君。这其中值得认真探讨。主要探讨洪秀全是不是真有开国的功劳，又是不是应该负亡国的责任?

　　我们不妨先来看看洪秀全是不是应负亡国之责。对这方面的探讨比较容易，因为没有什么争论。天京内讧以后，洪秀全宣布"主是朕做，军师亦是朕做"，一时兴致很高。但是随即手忙脚乱，因为军政大权过去都由杨秀清掌管，他想找人帮忙，又不敢重用外姓，只好提拔亲贵--洪仁发洪仁达，宠信佞臣--蒙得恩等人，把国事搞得一蹋糊涂。以后他的堂弟洪仁秈前来投奔，带来了一份兴国大计--《资政新篇》，他十分高兴，立刻重用，封为精忠军师。但在讨论国家大事之时，他不肯放弃半点封建特权，无法接受推行新政的建议，不久，洪仁秈即遭冷落。陈玉成、李秀成等将领在外苦战，力撑危局，却得不到他的理解与支持，动辄大骂，惩罚，使人心灰意冷。南京被围，形势危急，他还纵容洪仁发洪仁达贪污勒索，垄断粮食，发国难财。到了事无可为之时，李秀成劝他"让城别走"，他大发脾气，说了什么"朕之天兵多于水，朕之江山尔不扶，有人扶"等等。洪秀全这些倒行逆施，斑斑可考。令人尊敬的罗尔纲先生在这个大问题上并没有回护他，曾经亲口对我说："太平天国之亡，洪秀全应负主要责任。"后来为《湘军史料丛刊》作序时，他写下这样的话：　

　　"湘军陆军远不是太平军敌手，曾国藩也承认他的陆军'全不能战'。太平天国的败亡，实洪秀全'自惹而亡'(《李秀成自述原稿》)"。

　　至于他是不是开国之君?请看《李秀成自述》：

　　"南王冯云山在家读书，其人才干明白，前六人之中，谋立创国者出南王之谋，前做事者皆南王也。"

　　当时太平军全军上下都知道，开国英雄是冯云山。"谋立创国"与"前做事者""皆"南王，而不是别人。没有冯云山的鼓励，洪秀全不会到艰苦的粤北和广西去；当洪秀全失掉信心退回广东之时，冯云山却独自到紫荆山去开创根据地。根据地已经有了规模，洪秀全还一无所知。

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